2020年に始まったコロナ禍により、場所にとらわれない働き方――テレワークが促進された。参加者が同じ場所に集まらないため、コミュニケーションはビデオ会議で図ることが多くなる。 【写真】パーソナル向け高性能Webカメラ「PanaCast 20」 とはいえ、ビデオ会議中に、相手の声が聞こえづらい、ハウリングする、顔が鮮明に見えないといった課題を抱えがちだ。Webカメラやマイク、スピーカーといった機材がいかに重要かを改めて認識させられる。 そのような中で、医療、エンタープライズ、コンシューマー分野のサウンド関連機器を手掛けるJabraから、会議用ソリューション「Jabra PanaCast」シリーズの新製品「Jabra PanaCast 50」（以下、PanaCast 50）と「Jabra PanaCast 20」（以下 PanaCast 20）が発表された。 それぞれの発売予定日は6月15日と8月1日で、販売価格は15万9500円と3万8500円（いずれも税込み）だ。
発言者を自動でフォーカスする“賢い”Web会議向けカメラ
4月27日にJabraシリーズを展開するGN オーディオジャパンがメディア向けに行った発表会では、PanaCast 50を中心に説明が行われた。 PanaCast 50の別名は「ザ・ビデオバー」だ。その名の通り、サウンドバーとカメラを一体化させたような形状をしている。 PanaCast 50の中央付近に内蔵されているレンズは3つある。それぞれが1300万画素のカメラを備えており、これにより180度のパノラマ4K映像を送信できる。会議室内にいる、全ての参加者の表情を鮮明に映し出せるというわけだ。 もっとも、「今回の会議には1人しか参加していない」「今は2人だけど、後で2人がジョインする」という場合もあるだろう。1人しかいないのに、会議室全体を映し出していては、表情が分かりにくいし見る人に一抹の寂しさを与えてしまう。 しかし、PanaCast 50は単なるパノラマ4K Webカメラではない。AI機能を搭載しており、「賢い」インテリジェントカメラに仕上がっている。そのため、誰かがカメラの前に座ると、その人へとカメラがズームしてフォーカスするが、参加者が増えるとそれに応じて水平方向の画角を90度から120度、140度、180度へと変化するインテリジェントズーム機能を持つ。 複数人が参加しているオフライン会議では、発言者に注目するのが一般的だ。同様に、PanaCast 50は、Virtual Director機能により、会議の状況に応じてフレームを参加者全体から発言者へ、また発言者から発言者へと切り替える。 GN オーディオジャパン ビジネスデベロップメント Managerの加藤昭彦氏は、「簡単に言えば『話者追従』機能だ。PanaCast 50が内蔵する8つのマイクを通じて誰が話しているかをAIが判断し、映像も音声も話者にフォーカス／ズームする。水平方向に180度、垂直方向に約76度（発売までに調整の可能性あり）と画角が広いため、確実に話者を追いかけられるという点が、他社の製品と異なる」と解説した。 最近では、複数人で集まる場合、マスクを装着する必要があるが、そうなると人としては認識しづらくなる。加藤氏は「顔認識で重要なパーツである目と鼻のうち、鼻が隠れてしまっているからだ」と述べつつ、「アゴの下、つまり首の部分まで認識範囲を広げることにより、マスク装着者であっても、カメラが“人”として識別できるように調節した」とポイントを説明した。 また、会議の要でもあるホワイトボードについては、専用アプリケーションの「Jabra Vision」を利用して、会議室内のホワイトボードの領域を設定しておけば、簡単な操作で歪み補正の効いたホワイトボードの画面と発言者を画面に表示することができる。また、「会議終了後はホワイトボードに書かれたものをPanaCast 50がJPEGとして保存する」（加藤氏）ため、打ち合わせ後に見返すのにも便利だ。
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